JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ最終日

　女子ゴルフの今季国内ツアー最終戦・JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ最終日（6487ヤード、パー72）が27日、宮崎CCで行われ、西郷真央（島津製作所）は5ボギー、2ダブルボギーの81で回って、大会ワーストコース記録の通算35オーバーで終えた。今季は開幕戦でツアー初優勝を飾り、10戦5勝。メルセデス・ランキング（MR）、獲得賞金も独走していたが、秋口からドライバーショットが不調になり、今大会では他のショットにも影響が出て大崩れとなった。

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　最終18番はパー4。西郷はパーで、苦し過ぎる4日間を終えた。下り5メートルのパットを入れるナイスパー。だが、笑みはなかった。そして、取材には淡々と答えた。

「先週からティーショットが安定していなくて、刻んでもうまくいかなくなりました。初日に自分の思うような動きができず、3日間、何か切っ掛けを掴もうと、いろいろと試していました」

　初日83、第2日83、第3日76、最終日81。前週まで平均ストローク70.4110（全体4位）で、ギャラリーやネット上では「西郷、何があったのか」「ここまで崩れるものなのか」などと、心配の声があふれた。本人の言葉通り、原因はドライバーの不調だった。

「（日本）女子オープン（9月29日～10月2日）の頃から、フック球に悩んでいて、全部フェードにしようとしたのですが、そこから悩み過ぎました」

　同大会以降、ドライバーでミスショットが出ると3番ウッドなどで第1打を放っていた。TOTOジャパンクラシックからは、ドライバーを契約メーカー外のものに変更。フィーリングが良くなり、翌週の伊藤園レディスではフェアウェーキープ率76.19％をマーク。順位も7位で4試合ぶりのトップ10入りとなった。しかし、翌週の大王製紙エリエールレディスでは同53.57％で予選落ち。今週は、ドライバーの代わりに持った3番ウッドなどのショットも荒れた。持ち球は、左から右に少し曲がるフェードだが、左に打ち出した球がさらに左へ。それを嫌がって右にすっぽ抜ける球も多くあった。

「原因は分かっているんです。ただ、何をしたらたどり着くか分からない状態です。振り切ったら右OBに行く感じですし、今はティーショットに恐怖があります」

　予選落ちがない大会ゆえにスコアは積み上がり、この日も2番パー4では、ドライバーショットがフェアウェー右端から50ヤード離れた右の林へ。得意としていたアイアンも左右にぶれ、7番パー4までの4つスコアを落とした。

　今季の序盤は出場10試合5勝で、「敵なし」の状態だった。十分な飛距離、ピンを狙うショットと小技の巧みさに加え、師匠の尾崎将司に「ゴルフ脳がすごい」と言わしめるコースマネジメント力を発揮していた。しかし、8月に欧州遠征を終えてからは、優勝争いに加わる試合が減っていた。

　不幸中の幸いなのは、次週からオフに入ること。本人も「これからオフに入れて良かったです。しばらくはクラブを握らずにリセットして、また、ジャンボ（尾崎将司）邸で練習をします」

　開幕戦までの約3か月で、いかに立て直していくのか。尾崎にも指導を受けながら、復活を期す。

＜大会ワースト記録＞JLPGAツアーチャンピオンシップリコーカップは、2003年から宮崎CCでの開催となり、ワーストコース記録は、10年大会に記録したウェイ・ユンジュンの通算23オーバー。07年大会では藤田さいきが通算22オーバーを打っている。