メッシは24日が31歳の誕生日、アルゼンチン協会がバースデー写真を公開も…

　サッカーのワールドカップ（W杯）ロシア大会でD組のアルゼンチンは1分1敗で最下位。グループリーグ敗退の危機に瀕している。初戦のアイスランド戦でPKを外すなど、2試合でノーゴールと苦境にあえぐ絶対的エースのリオネル・メッシが24日に31歳の誕生日を迎えた。同国のサッカー協会がバースデー写真を公開。ファンからは祝福と共に、ナイジェリア戦へ向け奮起を期待する声も届いている。

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　一つ年を重ねたメッシが、次こそ期待に応えられるか。同協会はツイッターでメッシのバースデーフォトを公開している。「31」の文字が象られたロウソクが乗ったケーキを見つめるメッシ。現在の苦境を考えると、31度目の誕生日は素直には喜べないかもしれない。

　ここまでは2試合で無得点。自身の不振に比例するようにチームも未勝利で、D組の最下位に沈んでいる。決勝トーナメント進出には最終戦のナイジェリアから勝ち点3獲得が絶対条件。その上でクロアチア-アイスランドの結果次第となる。

　写真を公開した同協会のツイッターには、1500件を超えるサポーターからの祝福とエールが殺到している。