マティッチ、3月に決めた移籍後初ゴールがクラブ年間最優秀ゴールに選出

　海外サッカーのイングランド、プレミアリーグ1部マンチェスター・ユナイテッドは今シーズンの年間最優秀ゴールを選出。セルビア代表MFネマニャ・マティッチが放った“大逆転30メートル弾”に決まった。クラブ公式サイトによれば、本人がゴールシーンを見直した回数は「300回くらい」という圧巻の一撃。クラブ公式ツイッターでもスーパーゴールの瞬間を紹介している。

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　本人も300回見直した一撃が生まれたのは、3月5日の第29節、クリスタル・パレス戦だ。試合は0-2とリードされる展開。しかし、後半10分のDFスモーリング、同31分のFWルカクのゴールで追いつき、迎えた後半アディショナルタイムだ。右サイドから味方のクロスが相手ディフェンスに当たり、こぼれ球がゴール前中央にいたマティッチのもとに飛んできた。

　30メートル近い距離があり、しかもトラップしたボールはやや大きく弾み、合わせづらいタイミングだった。しかし、背番号31は迷わず左足を振り抜いた。ふかさないようにコントロールの利いたシュートはアウト回転がかかり、飛びついた相手GKを避けるようにして枠内へ。そのままゴール左隅にダイレクトで突き刺さったのだ。

　試合終了目前に生まれた大逆転ゴールに騒然とする敵地スタジアム。これがマンUでの初ゴールとなったマティッチは自軍サポーターのもとへ駆け出し、上半身を客席に投げ出し、感情を爆発させていた。この一撃がクラブの年間最優秀ゴールに選出。公式ツイッターで動画付きでも紹介され、ファンに感動と興奮を甦らせていた。

　クラブ公式サイトによれば、授賞式でゴールを見直した回数を問われたマティッチも「300回くらいかな」と“自賛”。ただし、それには理由があるようで「僕の息子のおかげだよ！ 家に帰ったら、息子がとても喜んでくれて、10回くらい一緒に見ないといけなかった。それから毎日のように見ているよ」と語ったという。

　チームは今季優勝を逃し、2位が濃厚だが、来季はさらなる躍動で優勝に貢献したいところだ。