「THE ANSWER the Best Stories of 2021」、2月のフィギュアスケート・鈴木明子さん

　東京五輪の開催で盛り上がった2021年のスポーツ界。「THE ANSWER」は多くのアスリートや関係者らを取材し、記事を配信したが、その中から特に反響を集めた人気コンテンツを厳選。「THE ANSWER the Best Stories of 2021」と題し、改めて掲載する。今回は「THE ANSWER」スペシャリストの一人を務める元フィギュアスケート五輪代表の鈴木明子さんが登場する。

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　テーマは「フィギュアスケート選手の生理問題」。過去には自身が現役時代、「生理は悪」と思い込み、ゆがんだ認識で競技を続けていたことを告白した鈴木さん。今回はそんな経験をもとに、いま競技に打ち込む現役選手への助言、周りで支える指導者・保護者ら大人への提言を述べ、「選手である前に人間。それが一番大切と気づいて」とメッセージを送った。（取材・構成＝長島 恭子）

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　前回、お話ししましたが、私は15歳で初経を迎えたときからずっと、月経のサイクルが不規則でした。また、摂食障害によって無月経になったり、毎年、シーズン中に月経が止まったりと、常に月経のトラブルを抱えながらの競技生活。毎月、排卵痛もひどくて、痛み止めを飲むこともありました。

　競技を引退してからは、定期的にレディースクリニックを受診しています。初診で自分が抱えているトラブルについて先生に相談。「まずは、低用量ピルでいったん排卵を止めて、きちんと生理のリズムを整えることから始めましょう」ということになり、服用を始めました。

　昔は「ピル＝避妊」「服用すると太る」というイメージが強くあり、現役時代、生理のリズムを整えるためにピルを使うことを知ってはいましたが、使うことが怖いというか、少なからず抵抗がありました。しかし、実際に治療を始めてみると、私の場合はそれまでの月経サイクルが乱れていたために、それを整えようと努力することで体がとても楽になりました。

　婦人科のかかりつけ医がいると、定期的に診てもらえるので、今の自分の体の状態をある程度知っておくことができます。これはすごく心強いと思いました。定期的に婦人科で診てもらうことの大切さに、遅いのですが、引退してから気付きました。

　また、私は会社員ではないので、自分で動かないと定期健診も受けられません。ですから、年に一度、人間ドックでMRIやマンモグラフィによる乳がん検診など、全身をチェックしています。おかげ様で、今はまったくの健康体です。

「定期的に検査すれば、何かあったときも変化に気づけるし、何より健康だと思ったら、また1年間、頑張れるでしょう？」と病院の先生。あぁ、本当にそうだなって。検査を受けて、自分の体を知れば自信につながるよ、とその大切さを現役のアスリートたちにも伝えたいと思いました。

　アスリートって、普通の人よりも体力があるので、どうしても自分の体を過信してしまいます。私自身もそうでしたが、ケガや痛みがあっても我慢してしまったり「何とかなる」って思っちゃうんですよね。

　でも、私たちは競技を続けている間、心身を酷使していることには変わりません。だから体のちょっとした変化に気づいたら、そこに蓋をしてはダメだなと、今、改めて思います。