球速の割に伸びがない…韓国投手のフォームには共通点

「球の速いピッチャーは多いんです。でも質がやっぱ日本とは違うんですよ。いわゆる伸びがない。なぜかといえば、腕を振る軌道が違うんです」

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　日本の投手は意識上。ボールを投げる腕は最後、顔の前を通してリリースするように習う。そこまで実際にボールを持ってこられるわけではないが、そう考えることで打者に近いところでボールを離せるようにもなる。一方の韓国は「力で投げていくタイプが多くて、米国に近い。そうすると腕が顔から離れるんです」。遠くにあるものは操作しづらく、フォームのブレも大きくなる。これが「初速は速くても、終速が遅い投手が多い原因だと思う」というのだ。

「だから、もったいないと思うんです。みんなすごくいい体をしているし、ポテンシャルは高いんですよ。それをいいボールにつなげていくのが僕の役目かな」

　金村氏は阪神で「4スタンス理論」を技術指導の中心に置いていた。スポーツ整体師の廣戸聡一氏が提唱する身体特性の理論で、人間の身体の動かし方は、生まれ持った骨格や神経の特性により「4つのタイプ」に分類されるとするものだ。立った時に足の裏の重心をどこに置くのかで、特性を診断する。

「体の使い方が違う選手に僕の投げ方を教えても、絶対に良くならないんですよ。だけど昔のコーチは自分の投げ方をみんなに教えていた。そんなことしてちゃ絶対ダメだって思ってやってきたんです」

　ただ韓国の選手にこの理論をしみこませるには、日本以上に時間が必要だとも感じている。「どちらかと言えば、細かい動きに取り組んできた選手が少ないと思うんです」。そこで、もう一つ「自分にいいと思うことだけをやりなさい。自分に合うと思うことだけやって、他は全部捨てていい」と伝えている。年功序列の色が日本より強い韓国でも、合わない指導を押し付けるべきではないというスタンスを貫く。

　今年3月のWBC。韓国が準々決勝で敗れた際、代表のリュ・ジヒョン監督は若い投手の育成が進んでいないことを課題に挙げた。その原因の一つと指摘されるのが、プロ野球の選手層の薄さだ。金村氏が所属するロッテも「ここまで見てると、投手の疲弊が激しいんですよ。だから、それに代わる選手をどんどん作り上げていかないと」という状況。ただこれには、投手運用の影響も強いという。