青山が走り続ける理由とは「できるところまで行きたい」

　アスリートにとって、怪我は付きもの。過酷なリハビリや、周囲に置いていかれるような不安に、心が折れてしまうこともある。それでも青山がトラックに立ち続けるのは、もう一度大きな舞台で戦いたいから。

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　この春からは、母校の大学院に入学。社会科学研究科経営学専攻に所属し、新たな環境に身を置く。

「次に靭帯を切ったら辞めます。3回目は、靭帯を取るところがないので。2回目までは頑張ろうと思った。（再断裂した時は）辞めたかったけど、走るのが嫌いになったり、怖くなったりしたわけじゃない。『できるところまで行きたい』と思ったのでやっています。もう一度大舞台に立ちたいですね。後輩とかも頑張っているので、私も一緒に走りたいです」

　この日はB決勝に進出し、12秒18（向かい風0.8メートル）で6位。3本のレースを走り切った。

　着実に一歩ずつ。苦楽を共にしたその足と、再び輝く舞台を目指す。