北中米ワールドカップ

　サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）は3日（日本時間4日）、決勝トーナメント1回戦（米マイアミ・スタジアム）で前回王者アルゼンチンと初出場カーボベルデが対戦。アルゼンチンが延長戦の末、3-2で勝利した。カーボベルデは2度追いつく死闘。FIFAランク1位の強豪国を、同67位の小国が苦しめ、FWリオネル・メッシを守備に走らせた。その奮闘に世界から称賛が吹き荒れた。

　世界を震わせるカーボベルデの大健闘だった。試合は前半29分にメッシの今大会7得点目となるゴールでアルゼンチンが先制。しかし、カーボベルデは後半14分に追いつき、延長戦へ。延長前半も立ち上がりで勝ち越されるが、すぐさま追いつく。延長後半も再三アルゼンチンゴールに迫り、あと一歩まで王者を追い詰めた。最後は普段は前線で1人残るメッシも守備に走るほどだった。

　その戦いぶりに試合直後から海外メディアもX上で称賛を送った。米スポーツ専門局「ESPN」のサッカー専門アカウントは「カーボベルデはW杯の決勝トーナメントに進出した史上最小の国だ」と紹介した上で「彼らは前回王者を相手に延長戦まで持ち込み、もう少しで世界を震撼させるところだった。なんて素晴らしい快進撃だ」と健闘を称えた。

　オランダの専門メディア「433」は「なんてクレイジーで馬鹿げた試合だ！　我々は今とんでもないものを目にした」と呆然。「アルゼンチンがベスト16進出を決めた。だが、カーボベルデにも心からのリスペクトを送る」と敬意を示した。また、カーボベルデが所属するアフリカサッカー連盟も「あなたたちはカーボベルデが何者かを世界に示してくれた。全てに感謝する。永遠に誇りだ」と称賛した。

　59.9万人、面積は日本で比較すると滋賀県程度というアフリカの小さな島国。グループリーグ3戦いずれも引き分けで勝ち上がってきた。スペインを相手に0-0に持ち込むなど、40歳GKヴォジーニャを中心に粘り強く戦ってきた。熱心なサッカーファンには知られた存在だが、世界的には無名で戦前は“謎の国”の扱いもされた。敗れはしたものの、勇敢な敗者として世界の称賛を浴び、カーボベルデは北中米W杯を去る。