シュミットHCは会見の第一声で日本を祝福「まずおめでとうと言いたい」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は28日、A組第2戦で世界ランク9位日本が同2位アイルランドと静岡・エコパスタジアムで対戦し、19-12で撃破。歴史的金星を挙げ、決勝トーナメント進出に大きく前進した。優勝候補に挙げられたアイルランドにとってはまさかの敗戦。相手ヘッドコーチは「日本が素晴らしかった」と称賛を送っている。

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　前半は3点のリードで折り返したアイルランド。しかし後半は日本を突き放せず、拮抗した展開になった。そして18分。途中出場のWTB福岡にトライを献上。逆転を許した。31分にもPGを決められ、12-19に。反撃する時間は残っていなかった。

　第1戦ではライバルと目されたスコットランドに27-3で快勝。盤石と見られていただけに、アイルランドのジョー・シュミットは落胆。フラッシュインタビューでは「前半はいいプレーができていると思っていた。しかし前半の後半から少しリズムを崩した。オフサイドもいくつも出た。難しい展開でした」と首を振った。

　それでも試合後の会見では、第一声で「日本のチームにまずおめでとうと言いたい。エネルギー、インテンシティーが素晴らしかった。日本が素晴らしく、勝ち切ることが難しかった」と祝福した。

　さらに「最初は12-3とコントロールできたが、時間が経つごとに向こうに酸素がいったような気がする。ペナルティも犯してしまった。マイケル・リーチが出た時のクオリティーがスゴかった。タムラ、ラファエレも良かった。相手の勢いに飲まれる形になった。今日の負けということを自覚することは難しい。本当に日本がよくやった。私たちはまたチャレンジしないといけない」と日本の選手たちの名前をあげて、クオリティを称えていた。