「THE ANSWER 陸上PLUS｜NEWS」 出雲駅伝

　大学三大駅伝の初戦となる出雲駅伝（島根・出雲大社～出雲ドーム、6区間45.1キロ）は12日午前9時10分に号砲が鳴った。早大のスーパールーキー、本田桜二郎（1年）が2区（5.8キロ）で大学三大駅伝デビュー。15分42秒で区間賞を獲得した。トップ駒大と16秒差の7位でタスキを受けると、6人抜きでチームを首位に押し上げた。駅伝ファンも騒然となった。

　持ち前のスピードを発揮し、鮮烈なデビューを飾った。残り800メートルでスパートし、集団を引き離した。3区の鈴木琉胤（2年）にトップでタスキをつないだ。

　本田は「最短区間の2区で、自分の花田監督に求められてるのは、ラストスパートで、ライバルたちとの差を短くして、次の3区の頼もしいお兄さん的存在である琉胤さんに渡すことだった。それを最高の形で達成することができて、とても今、嬉しい気持ちです」と振り返った。また「今、放送席にいらっしゃる（早大OBの山口）智規先輩からは『打開しろ』という風に言われていたので、いいレース展開ができたのかなと思います」と話した。

　鳥取城北高から今春、早大に入学した19歳。トラックで結果を残してきた。6月の日本選手権1500メートルでは、予選で3分37秒53の自己ベストをマーク。決勝でも実業団選手らと渡り合い、2位に入った。

　さらに今夏の開催されたU20世界選手権では、男子3000メートルで7分48秒49のU20日本記録をマークして銅メダルを獲得。世界の舞台でも存在感を示した。

　今春の早大には本田のほか、新妻遼己、増子陽太ら有力ルーキーが加入。今大会は本田が2区、新妻が4区に起用された。早大は2010年以来16年ぶりの出雲駅伝優勝を狙っている。

　X上には「本田くんすごすぎた」「すごかった！」「本田くんやっぱり強い!!」「ラスト良すぎる」「えげつないなぁ」「ここから鈴木るいくんに繋ぐってやっぱり早稲田は強い」などの声があふれた。