ロッキーズ戦で今季20号、節目の一発が誕生

　米大リーグ、ドジャースの大谷翔平投手は7日（日本時間8日）、ドジャースタジアムで行われたロッキーズ戦に「1番・DH」で先発し、初回の打席で今季20号本塁打を放った。これは2018年にエンゼルス入りしてから9年目で、大リーグ通算300号という節目の一発となった。史上170人目で、日本人としては初。米実況席からも驚きの声が漏れた。

　初回の第1打席、ロッキーズ右腕のローレンゼンが3球目に投じたシンカーを逆方向へはじき返した。高々と舞い上がった打球は中堅左のスタンドへ。場内を大歓声が包んだ。飛距離409フィート（124.7メートル）、打球速度112.2マイル（約180.6キロ）という一撃だった。

　初回でいきなり飛び出した通算300号。ドジャース地元放送局「スポーツネット・ロサンゼルス」も大興奮でその様子を伝えた。

　実況のジョー・デービス氏は「ショウヘイ・オオタニ！　300号！」「伸び続け、上がり続けるライナーでした。メジャー通算300号です」と絶叫。解説のエリック・キャロス氏は「まだロレンゼンを紹介する途中なのに打球はセンターの客席に」と目を丸くし、デービス氏は「飛行機が離陸するときのような音でした」と驚いていた。

　キャロス氏はさらに「先発して最初に対戦する相手がショウヘイ・オオタニだなんて、私には想像できません。怖気づいてしまいますよ。調子をあげていくこともできない。初球から全開で行かなければいけません」といい、大谷の打撃に改めて敬意を示した。

　大谷は2017年のオフにポスティングシステムを利用してエンゼルス入り。投打二刀流をこなしながら1年目の2018年から22本塁打し、大リーグでの日本人打者像を書き換える長打力を見せてきた。

　2023年には44本塁打で初のキングに輝き、FAでドジャースに移籍した2024年にも54本塁打で2年連続、更に史上4人目となる両リーグ本塁打王の偉業を成し遂げた。昨季も55本塁打している。

　また日本ハム時代に通算48本塁打しており、日米通算350号にもあと2本に迫った。