パナソニックオープンレディース最終日

　国内女子ゴルフのパナソニックオープンレディース最終日が4日、千葉・浜野GC（6751ヤード、パー72）で行われた。首位で出た菅沼菜々（あいおいニッセイ同和損保）が5バーディー、2ボギーの69で回り、通算10アンダーで優勝。2023年10月のマスターズGCレディース以来となるツアー通算3勝目をマークした。昨季はスランプに陥り、メルセデス・ランキング79位でシード落ち。最終QT（ツアー予選会）も102位と失敗した。「どん底まで落ちた」が、1か月半ほどゴルフから離れたことで心技体を立て直せたという。

　最終18番パー3。菅沼は第2打を放つ前に頭の中で「やっば！」とつぶやいていた。第1打をグリーン左奥に外し、クラブが振れる位置にドロップ。それが、ラフの中に「埋まった」からだった。グリーン上はピンまで下り傾斜。文字通り、厳しい状況だったが、菅沼はすぐにこの一打に集中した。

「でも、仕方がないので、フェースを開いてボールが止まらないことも計算しました。とにかく自分の練習してきたことを信じて、緩まないように打つことだけを考えました」

　その思いを込めたボールはフワリと上がり、計算通りに10ヤードの転がりでピン40センチについた。本人はここで勝利を確信した。

「信じられなかったです。去年のつらかったこととかを思い出し、泣きそうになりました。どんなに練習しても、ショットもパットもうまくいかず、ゴルフ場に来ることも嫌な時期がありましたし、ここまで早く復活できるとは思いませんでした」

　ウィニングパットを決めると「菅沼菜々」のネーム入りタオルを持ったファンの応援団、ギャラリーに向けて愛らしく笑顔で万歳。優勝を争った後輩の神谷そらに抱きつかれると、その目から涙がこぼれた。