7年前は都内のフィットネスジムで同僚

　ウェルター級では東洋太平洋、WBOアジアパシフィック、日本の3タイトルを保持した。昨年5月に日本王座を奪い、1つ上のスーパーウェルター級に転向。同11月の挑戦者決定戦を制し、出田戦を迎えた。王者とは約7年前に都内のフィットネスジムで一緒にインストラクターとして働いた仲。「優しい方」と人柄を知るからこそ、本気でぶつかった。

「出田選手がずっと泥臭くやってきたことは知っている。だから、敬意を持つことを意識した。気持ちは最初からしっかり見せられたかな。出田選手のタフネスと応援の気持ちを背負うハートの強さに押し切れなくて、凄い王者でした」

　階級を変えたことで「全然疲れない。動ける体重でフィジカルを生かすべきだと思った」と実感。とはいっても満点ではなく「あれだけやっといて一発で仕留められないのは課題」と反省を口にした。

「（世界の）トップ層はボクサーファイター型でテンポも速い。それとどこまでできるか。僕が本当に大好きな人たちが応援してくれることが幸せ。まだまだこの先に連れて行くので、今後ともよろしくお願いします」

　世界的に猛者の多い階級で挑戦を続ける。