土壇場のプレー中断に絡んだ2人に配慮、ズベレフへ「笑顔を見せてほしい」

　男子テニスのツアー最終戦「Nitto ATPファイナルズ」は17日、準決勝でアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）がロジャー・フェデラー（スイス）を7-5、7-6で破り、決勝進出。しかし、第2セットのタイブレーク、ボールボーイの“落球”をきっかけにズベレフがプレー中断を要求。以降、流れが傾いたため、フェデラー贔屓の観衆から勝利者インタビューまでブーイングする事態となった。海外メディアが動画付きで公開し、ファンに賛否を呼んでいたが、フェデラーはボールボーイに対して粋な激励をしている。

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　百戦錬磨の王者にとってもまさかの展開だった。問題のシーンは第2セットのタイブレーク、フェデラーが4-3として迎えた場面だ。プレー中にズベレフが突如、「ウェイト、ウェイト！」と叫び、プレーを止めた。フェデラーの後方で手に持ったボールを落として慌てて拾い上げたボールボーイの姿が視界に入り、これを主審にアピール。主張が認められ、プレーはやり直しとなった。

　ただ、この後にフェデラーのミスもあってミニブレークに成功したズベレフが勝利し、結果的に流れを左右する一因になってしまった。直後の勝利者インタビュー、世界的人気を誇るフェデラー贔屓の観衆から大ブーイングが降り注ぎ、ズベレフも「初めに僕はタイブレークの際のボールボーイが落球した件について謝りたい」と切り出し、勝者が謝罪をする異例の展開となっていた。

　ATP公式中継サイト「テニスTV」公式インスタグラムは実際にボールボーイがボールを落とし、ズベレフがプレー中断を要求する実際の様子を動画付きで公開。海外ファン、メディアに波紋を呼んでいたが、フェデラーが擁護したのは不運の展開に巻き込まれてしまった2人だった。