地元メディアが初戦を展望、錦織の好調ぶり評価「最近の調子からは期待を抱かせる」

　男子テニスのツアー最終戦「Nitto ATPファイナルズ」が11日（日本時間12日）に開幕する。日本の期待を背負う世界ランク9位・錦織圭（日清食品）は同3位のロジャー・フェデラー（スイス）と1次リーグ初戦で激突。大会前のメディアデーではモデルばりにダンディーな黒スーツ姿をSNSで公開し、反響を呼んでいたが、過去2勝7敗と苦戦している対フェデラー戦について、地元の英メディアは「最近の調子からは期待を抱かせる」「フェデラーも簡単にはいかない」と番狂わせの期待をかけている。

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　いよいよトップ8決戦の火蓋が切って落とされる。錦織にとって2年ぶり出場となるファイナル。1次リーグ初戦の展望を特集したのは、英衛星放送「スカイ・スポーツ」だった。

　フェデラーと対戦する錦織については「日本人選手は2017年、手首の怪我で5か月もの間離脱を余儀なくされたが、彼の不屈の精神と状態の良さが世界ランク3位との対戦にまで辿り着かせた」と復活の道のりを紹介。「ウィンブルドンではベスト8、全米オープンではベスト4に進むなど、波に乗っている」と好調ぶりをレポートしている。

「そんなニシコリの最近の調子からは期待を抱かせる。彼とフェデラーの一戦は接戦になる」と分析。「この日本人相手に簡単にはいかないだろう」とフェデラーの苦戦も予想している。記事では、錦織のフェデラー戦成績は2勝7敗で目下6連敗中、最後の勝利は2014年まで遡ると伝える一方で、王者にひと泡吹かせる期待もしているようだ。

　過去の対戦成績から戦前ではフェデラー有利とみられる一戦。開幕前のメディアデーではコート上とは打って変わり、ビシッと決めた黒スーツ姿をSNSで公開し、反響を呼んでいた錦織はロンドンの地で躍進を遂げられるか。開幕はもう目前だ。