世界卓球団体戦

　世界卓球団体戦は23日、女子準決勝が行われ、日本が香港を3-0で下して決勝進出。53年ぶり世界一をかけ、24日の決勝で絶対女王・中国との対戦が決まった。早速、中国ファンが反応し、「実力はやっぱり並みじゃない」「今の状態で軽視してはいけない」と警戒する声が上がった。

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　今大会初めて第1試合に登場した張本は序盤硬さが見られ、香港のエース・杜凱琹に対して2ゲームを先取された。しかし、控えの伊藤美誠のアドバイスも受けながら徐々に本領を発揮。2ゲームを奪い返すと、最終ゲームは強烈なバックストレートを決めるなど崖っぷちで圧倒した。15歳が勢いに乗せたチームは早田ひな、平野美宇がストレート勝ちで決勝進出。決勝で対戦するのは昼に行われた試合でフランスを下し、先に待ち受けていた中国だ。

　全勝で勝ち上がった日本の結果を受け、中国版SNS「WEIBO」では早速、反応が見られた。

「日本はずっと3-0で勝っている」「日本の女子は中国を除けば他にはほぼ敵がいない」「日本の女子チームの実力はやっぱり普通じゃない。総合的に見れば中国に次ぐレベルだ。香港も表彰台に立てるのだから素晴らしいけど、やっぱり日本にはかなわない」と好調を認める声が多く、「日本の今の状態を見ると、中国は本当に日本を軽く見てはいけないと思う」と警戒する声も上がった。

　さらに「早田は東京五輪のときには出場できなかったのに、この2年でめきめきと力をつけた。今日のパフォーマンスも間違いなくランキング5位のレベルだった」「張本美和は1ゲーム、2ゲームと落としてピンチに陥ったのに、その逆境に負けなかった！」と成長著しい戦力に反応があり、「明日は中国女子が張本美和をやっつける」「香港のかたきは明日、中国がとる」と決勝に向け、早くもヒートアップしている様子だった。