前日計量

　優勝賞金1000万円の「バンタム級モンスタートーナメント」決勝が26日、東京・有明アリーナで行われる。25日は神奈川・横浜市内のホテルで前日計量が行われ、日本同級王者・堤聖也（角海老宝石）、挑戦者の同級3位・穴口一輝（真正）がともにリミットを0.1キロ下回る53.4キロでパス。堤は勝てば4度目の防衛となる。戦績は28歳の堤が9勝（7KO）2分、23歳の穴口が6勝（2KO）。

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　バンタム級日本一が決まる一戦へ、王者は準備万端だ。堤は「明日試合するんだ、ぐらいの感じでいい感じにリラックスできています」と冷静。相手の印象についてこう語った。

「体より顔つきの方が印象付きましたね。いい顔してんなと思いました。凄く気合が入っている。いや、本当に。『いい顔してるな』って言いそうになりましたもん」

　ボクサーとしては「足が速くて目がいい。ディフェンスもうまくて、ボクシングセンスがある。やっていて最初は面倒くさいと思いますよ。『うまいな、速いな』と思うと思います」と警戒。「それに対応して、捕まえていく感じになるんじゃないか」と描いた。

　同トーナメントは「井上尚弥4団体統一記念杯」として、昨年12月に同級4団体統一を果たした井上の愛称・モンスターが冠となっている。主催は井上が所属する大橋ジム。5月に1回戦、8月に準決勝が行われた。日本王者の堤は準決勝から登場。ベルトを守り、決勝にたどり着いた。

　決勝は今興行のセミファイナルとして行われ、メインイベントではWBC＆WBO世界スーパーバンタム級2団体統一王者・井上が、WBA＆IBF2団体統一王者マーロン・タパレス（フィリピン）と4団体統一戦を行う。大型興行の前座を任された堤は「セミファイナルで本当に良かった」感謝。主要4団体で世界ランク入りし、念願の世界挑戦も期待される。今回は各団体関係者、海外メディアも集まり、喜びを口にした。

「大きい会場でやれるとなって、それがセミファイナルじゃないですか。こんなに光栄なことはないですね。ありがたいです。ただ大きい会場の普通の世界戦じゃない。歴史的な試合じゃないですか。やっぱりそこのセミファイナルでやれるのは、お客さんももうピークで入っている状態からスタート。テンション上がります」