ミーティングでヌートバーを笑顔に

　野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）日本代表は4日、バンテリンドームでの壮行試合「カーネクスト　侍ジャパンシリーズ　2023　名古屋」で中日と対戦する。先発投手は佐々木朗希（ロッテ）。前日の試合前には、合流したラーズ・ヌートバー外野手（カージナルス）をミーティングで笑顔にする“大役”を果たした。実際の映像には「モデルになった朗希の笑顔かわいい」などと反響が寄せられている。

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　3日、バンテリンドームでの練習前のミーティング。この日合流した大谷翔平投手らが紹介された後、佐々木が着用していたシャツに注目が集まった。ヌートバーのニックネーム「たっちゃん」とひらがなで記されたお揃いの一着。この部屋では佐々木が代表するかのように一人だけ着用しており、これを見たヌートバーは白い歯を見せ、満面の笑みを浮かべていた。

　この後、日本のメンバーはこのシャツをまとって練習。歓迎ムードを作り上げた。佐々木が“重大任務”を果たした実際の映像は侍ジャパン公式ツイッターが公開。「ヌートバーいい笑顔やわあー」「ヌートバーの笑顔が爽やか笑」「スゲー良さげなチームに見える！」「佐々木朗希選手はたっちゃんTシャツ着て、いろんな役目を果たしてますね」「雰囲気良すぎない？」「朗希君の笑顔が一級品」「たっちゃんTシャツのモデルになった朗希くんの笑顔がかわいい」「たっちゃんTシャツ欲しい」などとコメントが集まっていた。

　昨季カージナルスでブレークしたヌートバー。母親が日本生まれ日本育ちという縁があり、侍ジャパンのメンバー入り。日本名は「榎田達治（えのきだ・たつじ）」で、日本代表でのニックネームが「たっちゃん」になった。