世界卓球グループリーグ第3戦

　世界卓球団体戦（テレビ東京系＆BSテレ東で連日放送）が3日、中国・成都で行われ、女子グループリーグ3戦目に臨んだ世界ランク2位の日本は、同16位のハンガリーに3-0で勝ち、開幕3連勝を飾った。今大会初登場となった早田ひなが躍動。豪快なフォア攻撃も披露して、自身の今大会初勝利を手にした。3大会連続銀メダルから51年ぶりの金メダルを目指す今大会。次戦は4日に同52位のウズベキスタンと対戦する。

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　2連勝の日本はまたもオーダーを変え、伊藤美誠、早田ひな、佐藤瞳の3人で出陣。第1試合に登場した伊藤はダリと対戦。第1ゲームは3本のサーブミスなどでリズムをつかめずに10-12で落とした。第2ゲームはサーブ、レシーブともに正確性が戻り、11-6で奪取。第3ゲームも絶妙なロビング処理などで11-5で奪うと、第4ゲームも逆チキータでのレシーブも見せるなど圧倒し、11-6で勝利した。

　第2試合には過去2戦ベンチだった早田が初登場。マダラースと対戦した。第1ゲーム序盤は珍しく打ち負けるシーンも見られ、5-11で先取された。第2ゲームは出だしから5連続得点とエンジン全開。持ち前のフォアの豪快な打ち合いで圧倒し、11-3で奪い返した。第3ゲームを11-5で奪うと、第4ゲームも11-4で締めて白星を飾った。

　第3試合はカットマンの佐藤が出場。ハルトブリッヒと対戦した。第1ゲームから相手のドライブ、スマッシュを拾い、ミスを誘うスタイルで得点を重ね、11-6で先取した。第2、第3ゲームも安定した守備力を披露して連取して、日本の3連勝に繋げた。日本は開幕後3試合をいずれも3-0で勝利となった。

　試合後のテレビインタビューで、伊藤は「一番多く試合している中で、まだまだ合わせるのが難しいという感覚。勝つことが大事なので、勝って早田選手に回せたのはよかった」と安堵。自己採点は「3割くらい（笑）」と笑うなど、会場の雰囲気や広さなどについてまだやりづらさを感じている様子。今大会無敗だが「全てかけ合わせてやりづらいなという感覚。自分を出し切れていない感覚はあったけれど、早田選手と話して『点数取ることが大事だから』と。気を取り直して明日に臨みたい」と振り返った。

　3試合目を戦った佐藤は「納得のいかないプレーが多く、反省の残る試合になった。緊張感は昨日よりなくできました」としながら、自己採点は「30点くらい」とこちらも苦笑いだった。