巨人、近鉄でプレー後に経営者となった松谷竜二郎氏

　プロ野球の読売ジャイアンツ、近鉄バファローズでプレーした経験を持つ松谷竜二郎氏は、東京都中央区八丁堀に本社を置く建設会社、スチールエンジで代表取締役を務めている。1991年の創業以来、スチール（鉄）を扱う技術者集団として歩み続ける同社の、2024年12月時点での売上は約150億円、グループ会社の総売上は約250億円であり、元プロ野球選手がこれだけの規模の会社を率いる経営者になるケースは少ない。全く別の世界で経営者の道を歩むに至った経緯や、選手時代の経験などについて聞いた。（取材・文＝元永 知宏／前後編の前編）

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　1988年ドラフト会議で読売ジャイアンツから2位指名を受けて入団。斎藤雅樹、槙原寛己、桑田真澄の三本柱を中心に、常にセ・リーグの優勝争いをリードしていたチームで即戦力として期待されたが、強力な投手陣に割って入ることができなかった。

「幼い頃から憧れていたプロ野球選手になれたのだから、死ぬまでやりたかった。でも、プロ野球の景色を見ることはできましたが、入り口に立っただけでした」

　巨人に在籍した5年間で3勝しか挙げることができず、1995年に近鉄バファローズに移籍し、3年後にはユニフォームを脱いだ。プロ野球での通算成績は4勝4敗1セーブに終わった。

「私も一緒にプレーした原辰徳さんであれば、野球を知らない人でも顔がわかります。レギュラーで活躍した看板選手なら、街を歩いているだけで声をかけられるじゃないですか。でも、私はそうじゃない。

　巨人と近鉄バファローズでプレーしましたけど、自分ではプロ野球選手だったとは思っていません。事実としてはあるけれど、会社員としてスタートする時に自分の中で心の奥のほうにしまいこみました」

　引退後、プロ野球時代の監督、コーチの紹介で建設会社に就職する。

「建設会社に入った時、ほとんどの職人さんは年下でした。もちろん、私のことは知りません。『おい！』と呼ばれるところから始まって、そのうちに名前で呼んでもらえるようになり、しばらくして『松谷さん、野球をしとったんですか？』と言われることも増えました」

　未知の建設業界で苦労がなかったはずはない。

「そのあたりは不感症というか（笑）、あまり感じませんでした。30代半ばで新しい世界に飛び込んだ大変さはありましたが、現場に行って自分も体を動かしながら、いろいろなことを教わりました。

　職人さんからすれば30歳を超えている私は若手ではないので、『会社に帰って相談しますね』では相手にしてもらえません。言われたことが理解できて、その場で自分なりに判断できるようになるまでに半年くらいはかかりました」

　建設業界の知識も経験もない34歳ははじめ、うまく仕事を進められなかった。

「私も失敗しましたよ。失敗したことで『こうしないとダメなんだ』ということがわかるようになる。いろいろな失敗をしながら、多くのことを覚えました。時には落ち込むこともありましたけど、できなかったことは事実なので、自分で仕事を覚えるしかない。人のせいにはできませんから。

　そのうちに、職人さんたちに現場で信頼してもらえるようになりました。松谷は失敗もするけど、誠実にやるということを理解してもらえたんだと思います。それが一番大事ですね」

　プロ野球選手の時とは違うしんどさがあったと松谷は言う。

「メンタルよりも、体力的なところ。1年間のうち、休日は1日か2日くらいで、ずっと働いていました。それも、朝は早くて、夜は遅くて。若いからできたという部分はあったでしょうね」