5月2日にビッグマッチ

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）と、元世界3階級制覇王者の中谷潤人（M.T）が30日、都内のホテルで会見を行った。両者は5月2日に東京ドームで対戦する。戦績は33歳の井上が32勝（27KO）、28歳の中谷が32勝（24KO）。日本ボクシングの歴史に残るビッグマッチは海外からも大きな注目を集める。現地取材のために来日した海外記者に話を聞いた。

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　東京ドーム5万5000席分のチケットが1か月以上前に完売。歴史的な一戦を前に、会見場にはこのために海を渡ってきた記者が複数いた。約14時間かけてイングランドからやってきたのは、米専門メディア「ボクシング・シーン」のトム・アイバーズ記者だ。

「これまで私が取材してきた中で、最大の試合になります。ボクシング史上でもトップ10に入ると思います。ともに全盛期にある2人の男が戦う。そう頻繁に起こることではありません」

　ボクシング取材歴2年。オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）がダニエル・デュボア（英国）に2度目の勝利を挙げ、世界ヘビー級4団体統一王者になった2025年7月のウェンブリー・スタジアムでの一戦を上回るビッグマッチだと見る。

　日本人同士の対戦。しかも英国では比較的人気の劣る軽量級の一戦だが、「イングランドでもボクシングファンの間ではとてつもなく大きな試合だと認識されています。ボクシング界の全員にとって本当に重要な試合です」。軽量級の試合で5万5000人もの観衆が集まることには「クレイジー。素晴らしいことです。英国では絶対にあり得ませんから」と驚きを隠せなかった。

　2人の試合を現地で取材するのは初めて。「2人のエリートな職人の駆け引きが楽しみですね。流血戦でなくとも、本当にハイクラスなボクシングが見たいです。どちらが勝っても『最高の状態の相手を打ち負かした』と言えるような最高のパフォーマンスを期待しています」。ボクシングを愛する者として、歴史に残る一戦を心待ちにしていた。