マルティネスが「大舞台に強いことは知っていた」

　ペイトンは、マルティネスがヘタフェに旅立つ前に、リーガ・エスパニョーラでシーズンを通してプレーをする大切さを説いた。

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「実際、私はバルセロナ、アトレティコ・マドリード、レアル・マドリードとの試合などを視察し、クラブには十分に素晴らしい出来だったと報告した。私はヘタフェでもエミが正GKに相応しいと思ったが、当時の監督はビセンテ・グアイタ（現クリスタル・パレス）を選択した」

　アーセナルは歴史の転換期を迎えていた。2017-18シーズンを最後にクラブの黄金期を築いたアーセン・ベンゲル監督が退任し、ペイトンも運命をともにする。一方、翌シーズンに向けてクラブは、新しくドイツ代表GKベルント・レノと契約した。新監督にはウナイ・エメリが就くが、翌2019年末にはミケル・アルテタ体制に移行する。アーセナルは、レノかマルティネスのどちらかを放出する選択に迫られることになった。

「私は直接アルテタに『エミがナンバーワンだ』と伝えたが、クラブはエミのほうを放出する決断をした。私は今でもレノを放出したほうが良かったと思っている。実際2019-20シーズンにはレノが故障をしたので、エミがいくつかの重要な試合でプレーをした。FAカップ決勝のチェルシー戦では、信じられないビッグセーブを3、4本見せてチームを2-1の勝利に導き、他にもマンチェスター・シティ戦やリバプール戦でも素晴らしい活躍を見せたんだ」

　2020年、マルティネスがアストン・ビラへ移籍する前に、ペイトンは話している。

「エミはもうナンバー2のGKではない。アーセナルで正GKになれないなら、他のチームでチャレンジしたほうがいい」

　ここからマルティネスは急変貌を遂げた。

　アストン・ビラではシーズン最優秀選手に選ばれ、2021年のコパ・アメリカでも最優秀GKとしてアルゼンチンの優勝を支えた。大会前にメッシは語っていたという。

「アルゼンチンには怪物（フェノメノ）GKがいるから、きっと勝てる」

　そしてペイトンにとっては、カタールW杯での大活躍も全く不思議ではなかったという。

「私はエミに限らず、一緒に仕事をしたすべてのGKの成功を信じている。彼らとは、いつも私がポジティブに向き合っていることを伝えてきた。もちろん、誰でもミスをする。エミもレディング戦で4失点、クリスタル・パレスやストーク戦で3失点などを喫したことがある。でもこうしたミスをなかったことにするのではなく、必ず分析をしてどうしたら良かったのかを話し合ってきた。それに私はエミが大舞台に強くて、瞬間的なパワーの爆発力の凄さを知っていた。だからカタールで何本もPKを止めたり、ビッグセーブを繰り返したりしても驚いてはいない」