インターハイ男子200m自由形で堂々2位、入場から笑顔を絶やさなかった理由

　全国高校総体（インターハイ）の競泳（日本ガイシアリーナ）第2日は18日、男子200メートル自由形決勝で慶応（神奈川）の1年生・石田虎流が1分50秒65で2位に入り、銀メダルを獲得した。

　1年生がプールを沸かせた。予選トップで4レーンを泳いだ石田は、前半から積極的に飛び出し、150メートルまで先頭をキープ。しかし、ラスト50メートルで400メートルを制している3年生・吉田啓祐（日大豊山）に交わされ、0秒33差の2着。それでも、レース後は吉田と握手を交わし、終始笑顔だった。

「吉田さんに『150メートルを回って勝てると思いました？』って聞いたら『最初の50メートルで（勝てると）分かっていた』と返されて……。いやあ、一枚上手だなあって思いました。でも、日本選手権でも活躍したことがあるような選手と同じレースで戦えたことは、実りあるレースにもなりました」

　笑顔を忘れなかったのには理由がある。「甲子園を見ていたら、ランナーコーチも事あるごとに『笑顔、笑顔』って盛り上げていて、それなら水泳にも笑顔があってもいいなと。それを僕が実践しようと」。入場からレース後まで常に爽やかな笑みを絶やさなかった。母校の甲子園の活躍にも刺激を受け、「いい結果に結びついて良かったです」と安堵した。