元日本代表・渡邉拓馬氏インタビュー後編―絶対エースの将来性は「計り知れない」

　バスケットボールのワールドカップ（W杯）が31日に中国で開幕し、21年ぶりに予選突破での自力出場を決めた世界ランク48位の日本は今日1日の初戦で同17位のトルコと対戦する。八村塁（ウィザーズ）、渡邊雄太（グリズリーズ）という現役NBA選手を擁する日本は、躍進が期待される。ここまで5つの強化試合で別格の存在感を示してきた八村の凄さについて、かつてシューターとして活躍した元日本代表の渡邉拓馬氏に聞いた。

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――誰が見ても存在感があるが、八村の凄さは。

「決定力の高さは誰が見ても気づくと思いますが、どんな相手でも同じパフォーマンスを出せるところがあります。そこがドラフト1巡目に指名される選手だなと思いますね。あとは一見、細く見えますが、体格のいい選手とぶつかり合っても、逆に飛ばすくらいの体幹の強さがある。

　おそらくマッチアップしている選手は、見た目以上に速く感じているのではないでしょうか。速いし、強いと感じているのだと思います。だから向かい合った時に相手が構えてしまうので、1歩目が遅れるというか、ついていけない。構えすぎてしまう。

　練習しているかわかりませんが、体が反応するようなプレーが多い。ファーストブレイクでのステップ、少しディフェンスを避けながら、ダブルクラッチでシュートをしたりとか。瞬間、瞬間で反応する能力が凄いですね」

――それは身につけられるもの？

「運動能力が高いからだと思います。誰が見ても凄いと思うし、細かいところではそういう競り合い。並んだ時の強さがあると思いますね。ぶつかった時の体の使い方がうまい。ぶつかって当たり負けしているところを見たことがないですね」