サモア側が異例の要望「上の人間も少し考えて…」「これ以上の制裁ないこと願う」

　アキはニュージーランド生まれで、サモア人の両親を持つことを紹介。アモアのスティーブ・ジャクソンヘッドコーチ（HC）は「昔からバンディーのことは知っている。素晴らしい人物であることも理解している。性格が良く、彼はフィールドであんなことをする選手ではない」と語った上で、さらにアキを擁護したという。

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「頭部へのコンタクトを目的にフィールドに出る選手はいない。バンディーのタックルに悪意があっただろうか？」とジャクソンHC。「上の人間も少し考えて、彼が大会に出続けられるようにしてもらいたい」「これ以上の制裁がないことを願っている。彼が来週、フィールドに出られるよう、我々はサモアの観点から可能な限りあらゆることをするつもりだ」と願ったという。

　一方でアイルランドのジョー・シュミットHCは「スティーブは優れた選手だった」などと語った上で「望みを持っている。どのような決断が下るか、見てみよう。しかし、一旦レッドカードが出ると、次に何が起こるのかを制御することはできない。彼は残りの試合に出られない可能性があり、非常にショックを受けている」と今大会の欠場を憂慮したという。

　確かにプレーを見れば、ボールを奪いに行った勢いで衝突した不可抗力にも見えるが、果たして、サモア側の願いが届き、アキは決勝トーナメントのピッチに立つことはできるのか。