懐かしの外国人投手が話題

　米大リーグで日本の野球ファンにとって懐かしい名前が話題になった。17日（日本時間18日）、村上宗隆内野手が所属するホワイトソックスは本拠地でタイガースと対戦。タイガースで救援登板した32歳の右腕に「懐かしい」「日本シリーズ思い出す」などの声がSNSで上がった。

　6回から2番手でタイガースのマウンドに立ったのは、背番号58の長身右腕。ジェイコブ・ワゲスパック投手だった。1イニングを投げ、セーフティーバントによる1安打こそ許したが、2奪三振の無失点で役目を果たした。

　ワゲスパックは日本では2022、2023年にオリックスでプレー。ブルペンを支える1人として、リーグ連覇に貢献した。特に22年の日本シリーズでは胴上げ投手となるなど大活躍。対戦したヤクルトには当時、村上も在籍していた。時を経てメジャーで同じ試合に出場する形となった。

　試合はNHK BSなどで生中継。それだけに、SNS上では懐かしい名前に反応するファンの声が相次いだ。

「ワゲスパックが投げてる」
「ワゲスパック懐かしい　日本シリーズ思い出す」
「相手チームにワゲスパックが出てきて、あのワゲスパックなのか？？と思ったらあのワゲスパックだった」
「ワゲスパックって今デトロイトいるんや」
「ワゲスパックってめっちゃ見覚えある名前やなって思ったらやっぱり前日本におったよな」
「ワゲスパック？！」

　ワゲスパックは23年オフにオリックスを自由契約となった後、レイズとマイナー契約。今季はブルワーズとのマイナー契約からスタートし、今年6月にタイガースへ移籍すると、メジャー契約を結んだ。