WBO世界スーパーフライ級王座決定戦

　ボクシングのトリプル世界戦が20日、東京・両国国技館で行われる。18日は都内のホテルで公式会見が行われ、WBO世界スーパーフライ級王座決定12回戦に出場する同級3位・寺地拳四朗（BMB）が登壇。当日は同級4位イスラエル・ゴンサレス（メキシコ）が対戦する。「最終章」と位置づける一戦で、返り咲きを狙う。興行は「U-NEXT」で独占生配信。戦績は34歳の寺地が25勝（16KO）2敗　29歳のゴンサレスが32勝（12KO）5敗2分。

　ボクシング人生は最終章へ。約1年ぶりに世界戦のリングに立つ寺地はTシャツに短パンとラフな姿で登壇し「調整はすごく順調。キレもすごく増して、自信がついています」とアピール。相手の印象については「サングラスをかけているので見た目はイカつい感じ。あとは香水がすごく良い香りがしました」と冗談を交えつつ、会場の笑いを誘った。

　寺地は昨年の7月、リカルド・サンドバル（米国）戦で、判定を負けを喫し、WBA、WBC世界フライ級統一王座から陥落した。同年12月、サウジアラビアで、IBF世界スーパーフライ級王者だったウィリバルド・ガルシア（メキシコ）に挑戦する予定だったが、前日夜にガルシアが体調不良を起こし、試合は突如中止に。再起と3階級制覇を懸けた舞台を目前で失い、寺地は涙を流した。

「流れた試合は本当に、悔しかったのですが、後悔というより良い経験だった。それを糧にしてよりパワーを発揮できればいいかなと思ってます」

　今回争う王座は元々、ジェシー・ロドリゲス（米国、帝拳）が保持。WBAバンタム級スーパー王者に認定され、保持していた3つのベルトを返上したことで争われる形となった。

　寺地は、2017年5月にWBC世界ライトフライ級王座を獲得して以降、18戦連続で世界戦を戦い抜いた。サンドバルに敗れるまでは、現役の日本人世界王者で最年長だった。34歳となった今、陣営は「ボクシング人生の最終章」と位置づけ、寺地も「その通りだと思います」と冷静に受け止める。

　一方で、その覚悟は後ろ向きなものではない。同級の世界ランキングには坪井智也（帝拳）やユーリ阿久井政悟（倉敷守安）らが名を連ねており「日本人がどんどん（タイトルを）取る可能性がある。そこで僕も混ざれれば、ボクシング界も盛り上がって、すごく面白い試合ができるんじゃないかなと思ってます」

　幕が上がった寺地の最終章。未来を見据える中でまずは目の前のベルトを確実に掴みに行く。