米総合格闘技「UFC328」

　米最大の総合格闘技団体UFCによる「UFC328」が9日（日本時間10日）、米ニュージャージー州ニューアークのプルデンシャル・センターで開催され、ミドル級タイトルマッチでショーン・ストリックランドがハムザト・チマエフに判定勝ち。王座返り咲きを果たした。試合後インタビューでは日本文化への深い敬意と感謝を語った。

　王者チマエフに同級3位のストリックランドが挑んだメインイベント。15戦無敗の王者と接戦を演じた一戦は判定へ。ストリックランドが2-1のスプリット判定で勝利し、王座返り咲きに成功した。

　試合を配信した「U-NEXT」の格闘技公式Xは、ミドル級ベルトを奪還したストリックランドのインタビュー映像を公開。日本の印象を問われると「今まで行った国の中でも最高」と絶賛し、日本の文化や国民への敬意を示した。

「日本で一番好きなのはちゃんと“日本文化”を保っているところだ。振る舞いや服装、礼儀、全部素晴らしい。歩き食いもしない。外国人で、白人の俺を受け入れてくれることにも感謝してる」

　米国出身のストリックランド。さらに「俺が日本に行く時は、ピンクの髪にしたり大騒ぎしたりしない。黙って、日本文化に溶け込もうとする。だからみんなも日本に行くなら、俺たちのために台無しにしないでくれよ、黙って馴染もうとするんだ」と呼びかけた。

　フライ級世界タイトル戦で、王者ジョシュア・ヴァン（ミャンマー）に5R・TKO負けを喫した同級3位で挑戦者の平良達郎（THE BLACKBELT JAPAN）にも言及。「あいつはヤバかったな。俺よりずっと大物だ。あの試合見ながらえげつねえなと思った」と評し、「何歳なんだ？　26歳？　まだケツの青いガキみたいなもんだな。いつかベルトを巻くのが楽しみだ」とエールを送った。