アストロズのエスパーダ監督、試合中インタビューで思わず…

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は5日（日本時間6日）、本拠地アストロズ戦に「1番・投手兼DH」で先発出場。右ひじ手術から復帰後4度目の先発は、現地時間で31歳当日のバースデー登板となった。2回31球を投げ、1安打3奪三振で無失点の好投。防御率は1.50となった。試合中にインタビューに応じた敵将は「以前の彼のようだった」と脱帽した。

　大谷は初回、先頭のパレデスに左前打を許すも、2番スミスは内角高め96.4マイル（約155.1キロ）の直球でバットを折り、二ゴロ併殺に仕留めた。3番アルトゥーベは外角へのスイーパーで遊ゴロに抑え、3人で終えた。

　2回は先頭ウォーカーを外角のスライダーで空振り三振。5番カラティニからも内角低めへのスイーパーで空振り三振を奪った。6番ディアスも低めのスイーパーで空振り三振とし、3者連続三振の圧倒的投球を見せてマウンドを降りた。

　米スポーツ専門局「FOXスポーツ」は、降板直後にアストロズのジョー・エスパーダ監督にベンチ内インタビューを敢行。大谷について問われた指揮官の口からは「ああ、以前の彼のようだった。球速も出ていたし、スライダーもよかった。健康な状態のようだった。彼が降板してくれてうれしいよ」と本音がこぼれた。

　大谷は6月16日（同17日）の本拠地パドレス戦で、663日ぶりに投手復帰。これまで3試合に登板し、4回3安打1奪三振1失点、防御率2.25の成績を残していた。