2回無失点、良かったのは「制球」

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は5日（日本時間6日）、本拠地アストロズ戦に「1番・投手兼DH」で先発出場。右ひじ手術から復帰後4度目の先発は、現地時間で31歳当日のバースデー登板となった。2回31球を投げ、1安打3奪三振で無失点の好投。防御率は1.50となった。デーブ・ロバーツ監督は試合中にインタビューに応じ、近いうちに投球イニングを伸ばせるとの見通しを語った。

　大谷は初回、先頭のパレデスに左前打を許すも、2番スミスは内角高め96.4マイル（約155.1キロ）の直球でバットを折り、二ゴロ併殺に仕留めた。3番アルトゥーベは外角へのスイーパーで遊ゴロに抑え、3人で終えた。

　2回は先頭ウォーカーを外角のスライダーで空振り三振。5番カラティニからも内角低めへのスイーパーで空振り三振を奪った。6番ディアスも低めのスイーパーで空振り三振とし、3者連続三振の圧倒的投球を見せてマウンドを降りた。

　米スポーツ専門局「FOXスポーツ」は、3回の攻撃中にドジャースのデーブ・ロバーツ監督を直撃。大谷の何が良かったかという問いに「傑出していたのは制球だと思う。うまく制御していて、力を入れすぎた球はなかった。必要な時にはシンカーをプレート上に投げ、スイーパーを決め球として使えていた」と満足げだった。

　また、2回で降板させたことについては「まだ余力は残っていたと思うが、2回までなのはあらかじめ決めていたこと。2登板で2イニングいい投球をしてくれた。近いうちに次のステップに進めると感じている」と、投球イニングを伸ばしていけると考えているようだ。

　大谷は6月16日（同17日）の本拠地パドレス戦で、663日ぶりに投手復帰。これまで3試合に登板し、4回3安打1奪三振1失点、防御率2.25の成績を残していた。