佐々木尽VSブライアン・ノーマン

　ボクシングのWBO世界ウェルター級（66.6キロ以下）タイトルマッチ12回戦が19日、東京・大田区総合体育館で行われ、挑戦者の同級2位・佐々木尽（八王子中屋）が同級王者ブライアン・ノーマンと対戦。初回にいきなり2度ダウンを喫した。その後も戦いを継続したが、5回に左フックを被弾。大の字に倒れ、KO負けとなった。担架で搬送されたが、意識はあるという。

　初回、積極的なボディージャブを放つ佐々木だったが、開始40秒で左フックを被弾。いきなりダウンを奪われた。それでも好戦的な姿勢は失わなかったが、このラウンド中盤に2度目のダウンを喫した。初回終了まで持ちこたえたが、いきなり劣勢となった。その後も勇敢に戦い続けたものの、5回に左フックをまともに被弾。立ち上がることが出来ず、担架で搬送された。病院に向かったものの、意識はあり、会話はできるという。

　23歳の佐々木は2023年1月にWBOアジアパシフィック（AP）同級王座を奪取。24年5月に東洋太平洋王座も獲得した。25年1月の前戦で坂井祥紀（横浜光）に判定勝ちし、WBOAP王座は5度、東洋太平洋王座は2度目の防衛に成功。念願の世界戦だった。

　ウェルター級は過去に日本人世界王者がいない階級だった。これまで辻本章次、龍反町、尾崎富士雄、佐々木基樹が挑戦したが、いずれも敗れている。佐々木で日本人5人目の挑戦となり、日本で同級の世界戦開催は1989年12月の尾崎以来36年ぶりだったが、及ばなかった。

　ノーマンは昨年5月にジョバンニ・サンティリヤン（米国）に勝利し、同級暫定王座を獲得。同年8月、テレンス・クロフォード（米国）の王座返上に伴い、正規王座に就いた。3月の前戦では、デレク・クエバス（プエルトリコ）に3回TKO勝ちし、初防衛に成功。佐々木も破り、無敗を維持している。