663日ぶりの復帰登板

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手が移籍後初めて見せた姿に、デーブ・ロバーツ監督もウキウキを隠せなかった。16日（日本時間17日）、本拠地で行われたパドレス戦で663日ぶりに投手復帰。二刀流ならではの行動を目の前で見守った指揮官は「私はイニングの半分くらいはファンボーイみたいだったよ」と振り返っている。

　大谷は初回、1番タティスJr.への初球で157キロをマークして以降、剛速球を連発し、最速161キロをマーク。28球を投げ、2安打1失点で終えた。マウンドを降りた後、今度は打者としての出番。大急ぎで準備をすると、およそ2分17秒後には打席に立っていた。

　この珍光景に指揮官も大興奮。ドジャース専門サイト「ドジャー・ブルー」のXは「デーブ・ロバーツ監督も、昨夜ショウヘイ・オオタニがやったことが、本当に信じられないという一人だった。水なんて必要ないんだ！」と記してロバーツ監督のコメントを紹介している。

「本当に非現実的だった。非現実的という言葉が正しいかは分からないが、マウンドから降りて、ネクストバッターズサークルに直行する姿を見られたのは興味深かった」と回顧。「ヨシ（山本由伸投手）からの水を断って、（フィールド・コーディネーターの）ボブ・ゲレンが額の汗を拭うためにタオルを渡し、打席に立った。そしてブルペンからダグアウトに入ってくる姿も見られた。こういったこと全部を見て、私はイニングの半分くらいはファンボーイみたいだったよ」と自身の心境も伝えた。

　大谷は2023年の秋に右ひじの手術を受け、昨季は打者に専念。今季はキャンプからブルペン投球を続け、実戦形式での投球練習を経て、エンゼルス時代の2023年8月23日以来、663日ぶりとなる実戦登板だった。