本拠地パドレス戦で二刀流復活

　米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手は16日（日本時間17日）、本拠地パドレス戦に「1番・投手兼DH」で出場。エンゼルスに所属していた2023年8月23日以来、実に663日ぶりの実戦マウンドに上がった。復帰登板は28球を投げて1回2安打1失点で降板。2番ルイス・アラエスの4球目に161キロをマークするなど剛速球を連発し、久々の投球を見た米記者たちも驚きを隠せなかった。

　初回、大歓声の中でマウンドに上がった大谷。1番タティスJr.の初球で157キロをマークして以降、剛速球を連発した。タティスJr.には右前打を許し、続く2番アラエスの4球目で161キロをマーク。球場がどよめいた。

　アラエスにも中前打を打たれ、無死一、三塁から3番マチャドに中犠飛を打たれて1点を失った。それでも後続を抑えて初回を投げ終え、ドジャースタジアムから拍手を浴びた。2回のマウンドにはバンダが上がり、大谷は降板となった。

　術後初のメジャー登板にもかかわらず、160キロ前後の剛速球を連発。これにはX上の米記者たちも驚きが隠せない。米カリフォルニア州地元紙「オレンジカウンティ・レジスター」のドジャース番ビル・プランケット記者は「一球一球に観客が反応している。東京シリーズでのショウヘイ・オオタニの打席を思い出させる」と観客の雰囲気を伝え、米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリストを務めるベン・バーランダー氏も「ショウヘイ・オオタニ、君は常軌を逸しているよ」と驚いた。

　15日（同16日）のジャイアンツ戦後、突然ドジャースが大谷の投手復帰を発表。MLB公式に加え、米メディアも一斉に報道し、大きな注目を集めていた。大谷は23年に右ひじを手術し、昨年はワールドシリーズで痛めた左肩も手術。先月25日（同26日）のメッツ戦前に、打者を相手にする投球練習「ライブBP」を実施した。実戦形式の投球は、実に641日ぶりだった。直近では今月10日（同11日）のパドレス戦前に、手術後では3度目のライブBPを行っていた。