バスケットボール天皇杯決勝

　バスケットボール男子の天皇杯全日本選手権は16日、さいたまスーパーアリーナで決勝が行われ、昨年王者の千葉ジェッツが琉球ゴールデンキングスに117-69の圧勝で2連覇を達成した。昨年決勝と同カード。出場全103チームの頂点に立ち、2019年に3連覇して以来の連覇で5度目の日本一に輝いた。昨季Bリーグ王者の琉球は沖縄勢初の悲願達成はならず。決勝での衝撃的敗戦を受け止めた。観衆は1万5385人。

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　第1クォーター（Q）から主将のPG富樫勇樹を中心に攻め立てた。次々と3ポイント（P）シュートを決め、25-21で第2Qへ。身長167センチの主将が抜群のスピードでエンジンを掛けると、ドリブル、パスで得点機を多く演出し、48-32で第3Qに入った。60-40から4本目の3P成功。高く放たれたシュートは会場の音を消し、ネットを揺らした瞬間に赤いブースターたちが沸騰した。

　直後も富樫のアシストから見方が次々とシュートを決め、主将のスティールから得点を重ねた。85-49で入った最終第4Qも千葉ペース。富樫は88-54からこの日20点目となる芸術的な3Pで沸かせ、日本一を決定づけた。3Pを9本中6本決めるなど20得点、9アシスト、1スティール。チーム全体でも3P成功率は56.8％（37本中21本成功）と目立ち、23.1％（26本中6本成功）の琉球とは対照的だった。

　指笛の応援を受けた琉球は、沖縄・名護市出身で琉球一筋11年の33歳・PG岸本隆一が、国内屈指のフィジカルを誇るチームを動かしたが、プラン通りにいかず大敗。表彰式では喜ぶ勝者を背後から見つめるしかなかった。桶谷大ヘッドコーチ（HC）、岸本が会見。敗戦を振り返った。

――予想外の大敗。歯車が狂った理由は。

桶谷HC「まずファーストショットで富樫選手とスミス選手に決められたところ。途中からというより警戒する選手に振られたり、スペースを埋められなくて3Pを決められた。それで乗ったと思う。これいけるなとメンタル面で思わせてしまった。

　富樫君のところでフィジカルにプレーできなかった。ボールピックでも振られてしまった。彼を気持ちよくさせた。他でもやられた部分はあるが、最初にやらせてしまった。一つひとつのちょっとしたところからひずみができて、最終的にこういう点差になってしまった」

岸本「負けた原因は挙げればたくさんある。今日の試合はここをどうにかすれば違ったという試合ではないという印象です。一つひとつの些細なきっかけをケアできずに1つの問題が2つになっていった。試合を通してそういう感覚があったので、偶然こういう結果になったのではない。なるべくしてなったと思う」

――率直な心境は。

桶谷HC「沖縄から応援してくれる人たちがいる中でこういう結果なのでめちゃくちゃ恥ずかしいです」

――次へ。

桶谷HC「まず今日の試合に気持ちも絶対に勝つぞという想いだった。今季は今季で昨季と違うメンバーで千葉に勝つぞという気持ちだった。もちろんファンはリベンジをしてほしいという想いがあったと思う。そこは自分たちがその想いを裏切らないように戦った。また3週間後に千葉戦があるけど、千葉だけじゃなく今日のような試合はしてはいけない。代償はある。今日得たものをファンの人に納得してもらえるような終盤戦にしていきたい」

岸本「負けたことは悔しい。今日の試合は戻ってこない。天皇杯とシーズンは違う。そもそもまたファイナル来られる保証はない。悔しさ、不甲斐なさ、もったいなさ、いろんな気持ちがある。HCも仰ったけど、一つひとつ積み上げていかないといけない。キングスはここで終われない。許されないと思う。結果で見せられるように行動しないといけない」

――中10日だった。

岸本「チームはいい状態で来ていた。コミュニケーションをとっていい準備はできていた。こういう結果になって残念というか、自分たちが試合の中でもっともっと集中力をもってやらないといけなかった」