全米野球記者協会NY支部主催の夕食会に出席

　米大リーグ・エンゼルスで昨季最優秀選手（MVP）に輝いたドジャース・大谷翔平投手が27日（日本時間28日）、全米野球記者協会（BBWAA）のニューヨーク支部が主催する夕食会に出席。ニューヨーク市内のホテルに黒のタキシードジャケットで登場した。英語でスピーチも行い、古巣エンゼルスへの感謝や新天地のドジャースへの期待などを語ったが、熱烈な大谷マニアで知られる米スポーツ専門局「FOXスポーツ」のアナリスト、ベン・バーランダー氏はもう一人の日本人に対する思いを投稿。「全員にとってクールな瞬間だ」などとつづっている。

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　マイクの前に立った大谷は「エンゼルス球団へ。オーナー陣、フロントオフィス、そして全てのスタッフへ、6年間ありがとうございました。あなた方のサポートと、私がとても情熱を持っているこのゲームをプレーする機会を与えてくれたことに常に感謝しています」と切り出し、およそ2分間英語でスピーチ。その後、ファンや日本に向けてのメッセージも送った。

　この様子を伝えたベン氏は自身のX（旧ツイッター）に「今夜のこのスピーチを見ながら、イッペイがどれだけ誇りに思っているか考えずにはいられない。彼ら全員にとって本当にクールな瞬間だ」と投稿。ともに夕食会に出席していると見られる通訳の水原一平氏への思いをつづった。

　米大リーグ挑戦時から付かず離れずの関係でいる大谷と水原氏。ベン氏もその姿を追い続けているだけに、感慨も深いようだ。