MLB公式のデビッド・アドラー氏のデスクにあったものとは

　プロ野球「SMBC日本シリーズ2023」（4戦先勝）は5日に京セラドーム大阪で第7戦が行われ、阪神がオリックスに7-1で勝ち、通算成績4勝3敗として38年ぶり2度目の日本一となった。全7試合に「1番・中堅」でフル出場し、打率.483をマークした近本光司外野手がシリーズMVPを獲得。5月に来日した際に近本を絶賛していたMLB公式記者も、手に入れたグッズを公開して祝福している。

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　デスクにはNPB愛が溢れていた。きれいに飾られた野球カードは、オリックスの山本由伸投手、ロッテの佐々木朗希投手、そして日本ハム時代の大谷翔平投手。その横には2023年度のNPB選手名鑑が置かれている。そして中央に配置されたのは近本のアクリルスタンド。笑顔で両手を広げている。

　写真を自身のX（旧ツイッター）に公開したのはMLBのデータ解析システム「スタットキャスト」を担当するデビッド・アドラー氏。「日本シリーズMVPのコウジ・チカモトは5月から私のデスクにいる。偶然？」と文面を添えた。アドラー氏は5月に来日し、甲子園を訪れるなど日本の野球文化を満喫していた。

　阪神―ヤクルト戦を甲子園の外野席で観戦した際には、「コウジ・チカモトも好きだ。彼の応援歌は最高だし、中堅でのプレーもスムーズ。そしてなにより、打率が高い」と絶賛。試合後には「チカモトのお土産を手に入れた」と今回公開したアクリルスタンドを手にした写真も投稿していた。