日本勢初の総合優勝、ハラハラだったデビット氏「もっと落ち着いて見られた」

　スピードスケートの世界選手権（アムステルダム）第2日は10日、2種目が行われ、平昌五輪で金、銀、銅メダルを獲得した高木美帆（日体大助手）が4種目合計166.905点で、男女を通じ、日本勢初の総合優勝を果たした。五輪金メダル5つを獲得している女王イレイン・ブスト（オランダ）を破って達成した快挙に対し、オランダ人コーチのヨハン・デビット氏は「私の緊張も無駄だった」と教え子の高木を手放しで称えている。オランダメディアが伝えている。

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　恩師の母国で、高木が歴史的快挙を成し遂げた。500、1500、3000、5000メートルの4種目で争う今大会。総合首位で後半2種目を迎えると、最初の1500メートルは1分58秒82で1位。最終種目の5000メートルは4位と奮闘し、総合優勝を射止めた。2位は過去6度優勝のブスト。スケート大国の英雄を抑え、アムステルダムの地で日本人が輝いた。

　歓喜したのは、日本を指導するデビッド氏だ。レース後、地元テレビ局「NOS」のインタビューに応じ、「本当に嬉しい。特に、ここでワールドチャンピオンになれることは最高だ」と自身の母国で教え子が世界女王になったことを喜んだ。前回は3種目を終えて首位に立っていながら、最後の5000メートルで逆転され、優勝を逃していた。

「最後まで緊張した。特に、この気候では何が起こってもおかしくない。だから、最後の最後まで緊張していた。最終的にはかなりの差をつけて勝ったんじゃないかな。だから私の緊張も無駄だったけど、もっと落ち着いて見ることもできていたんだなと」

　このように笑みを交えながら振り返った。見守ったデビット氏にとってはハラハラの展開だったようだが、高木は堂々たる滑りで7度目の優勝を目指したブストら、並みいる強敵を抑えてみせた。