アンカハスが語った井上「彼が最高のボクサーだから、彼が夢の対戦相手」

「マネージャーが連れてきたどんな相手でも戦う」と語る一方で「イノウエはナンバーワン。彼が最高のボクサーだから、彼が夢の対戦相手。ファイターとしては、常に優秀なファイターと対戦するのが夢なんだ」と語ったという。

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　米ボクシング専門誌「リング」の17階級の全ボクサーの実力を格付けした「パウンド・フォー・パウンド」でも7位に選出されている井上。強敵が対戦を回避するほどの強さを誇る孤高の「Monster」を、プリティボーイも「ナンバーワン」「最高のボクサー」と改めて称賛していた。

　井上が統一戦実現を望んでいた、2月のスーパーフライ級の猛者が集う一大イベント「Superfly2」は米テレビ局「HBO」で中継される。一方で、アンカハスが2年6試合の契約を新たに結んだトップランク社は、米テレビ局「ESPN」と独占契約を締結。アンカハスの「Superfly2」参戦が不可能となり、米国での統一戦は幻となった。

　すでに井上の視線はバンタム級へと移っている。同級には“11秒KO男”WBO世界王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）、WBC世界王者のルイス・ネリ（メキシコ）、そのネリと3月1日にタイトルを争う山中慎介（帝拳）ら、世界のボクシングファンが対戦を期待するビッグネームの名が並ぶ。

　スーパーフライ級のライバルも称賛した強さを、バンタム級で見せてくれるか。新たなフィールドの活躍に期待が集まる。