【連載第2回】「常に高い壁に挑む」―希代の名GKがプロになるまで節目にあった信念とは

　自身のサッカー人生を綴った著書「壁を超える」を上梓した元日本代表GK川口能活（SC相模原）。42歳にして今なお、ピッチに立ち続ける希代の名GKはいかにして、現在の地位まで上り詰めたのか。全4回にわたり探る連載。第2回は子供の頃を振り返り、プロ選手になるまでの道をどう選択してきたのかを語る。

　小学3年生の時、3歳上の兄の影響でサッカーを始めた川口。所属していた天間小学校サッカー少年団で県大会に出場。地元・富士市の選抜チームにも選ばれ、「強いチームでプレーを続けたい」と考えるようになった。

「たまたま、選抜チームのコーチが『東海大一中への進学を考えてみたらどうか？』と声をかけてくれました。東海大一中といえば、全国大会を狙えるレベル。地元の公立中学への進学しか頭になかった僕にとって、思いもよらない話でした」

　しかし、同時期、兄も受験を控えていた。さらにこの少し前、川口家は火事で家を焼失。兄の希望高校も東海大一中も私立。小学生ながら家の事情も考慮し、果たして自分の希望を通して良いのか悩んだという。

「その時、兄が『自分は勉強を頑張って公立に行くよ。お前が東一に行きたいなら応援するぞ』と言ってくれたんです。両親も東一を受験することに賛成してくれました。その後のサッカー人生につながる大きなチャンスを、家族やコーチがくれたんです」