国内ツアー・NEC軽井沢72でツアー初優勝

　女子ゴルフの国内ツアー・NEC軽井沢72最終日が13日、長野・軽井沢72G北C（6702ヤード、パー72）で行われた。3打差の単独首位で出た23歳の菅沼菜々（あいおいニッセイ同和損保）が通算16アンダーで並んだ神谷そら（郵船ロジスティクス）とのプレーオフ（PO）を制し、悲願のツアー初優勝を果たした。「広場恐怖症」のハンデを持ちながらプロ6年目でついに栄冠。二人三脚で支えた父でコーチの真一氏は、高校時代のある出来事がゴルフ人生のターニングポイントだと回顧した。（取材・文＝THE ANSWER編集部・宮内 宏哉）

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　悲願の初優勝に涙した菅沼。明るくキュートなキャラクターで高い人気を誇るが、全国を転戦するゴルファーにとって大きなハンディキャップとなる「広場恐怖症」を抱え、苦悩もある中で遂に掴んだ1勝となった。

　投稿サイト「note」でも持病について公表しており「電車、飛行機、船、ヘリコプターなど……自力で外に出られない状況があると発作が起きます」と説明。公共交通機関を利用できないため、北海道や沖縄での試合には出場できない。

　そんな菅沼を支えているのが、父でコーチを務める真一氏。オンラインでの業務を中心にIT企業で活躍する一方、自ら運転する車で菅沼とともに各地を転戦。最大1200キロほど移動することもあり、ハードな日々を過ごしてきた。

　幼少期からゴルフ人生を見届けてきた真一氏よると、最大のターニングポイントは埼玉栄高2年時の秋。広場恐怖症、無気力症候群に陥った頃だった。

「ゴルフを辞めると言って、7か月ほどクラブを置いたことがあります。どちらかというと栄養管理士だとかトレーナー、支える側に行きたいと。親からしても、その7か月は辛かったですね」

　菅沼本人にも当時のことを聞くと「抜け殻状態、何もない感じ」と回顧した。学校に行って、帰ってを繰り返すだけの日々。真一氏は敢えて再起を促すような言葉は伝えなかった。「お前の人生だし、お前が好きにすればいい」。内心は気が気じゃなかったが、自分の人生に責任を持ち、後悔なく生きてほしいという親心だった。