国内女子ゴルフツアー前半戦に主催者推薦出場8試合を組む作戦を実行

　国内女子ゴルフのリシャール・ミル ヨネックスレディスは5日、稲見萌寧（Rakuten）の今季初優勝で幕を閉じた。同じ最終組の19歳・岩井千怜（Honda）は2打差2位。最終18番で約2メートルのパーパットを沈めると、感極まった。優勝には届かなかったが、11番パー4から5連続バーディーを奪うなどし、メルセデス・ランキングの105ポイントをゲット。暫定リランキングは53位から25位に浮上し、中盤戦の出場権をほぼ手中にした。

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　双子の姉・明愛も10位に入り、同リランキング26位から18位に。そこに至るまでには、マネジャーの高橋篤史さんによるさまざまな尽力があった。大会から一夜明けた6日、姉妹の父・雄士さんが、舞台裏を語った。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

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　最終日の18番パー5。高橋さんは祈っていた。「お願いだから入ってくれ」。千怜が下り2メートルのパーパットを沈めると、ホッと胸をなでおろした。

「これで第1回リランキングはクリアできると思います。大きな一打です。千怜プロも明愛プロと一緒にレギュラーツアーに出続けられることが、何ともうれしいですね」

　言葉通り、このパーが大きかった。通算5アンダー、2位タイ（2人）で105ポイント獲得。外していれば、3位タイ（6人）で62ポイントだった。千怜は前週まで6試合出場（予選通過4試合）で通算28.20ポイント。一打の差43ポイントを稼ぎ出すことがどれだけ大変か、本人も周囲も分かっていた。