次第に変わったプレー姿勢、「前園さんの言葉は非常に響いた」

　前園氏は自身がモットーとする「向上心」についても伝え、次第に口調にも熱が帯びた。

「プロにも上手い選手、そうではない選手の差はもちろんある。その差があったとしても、自分の判断したプレーに責任感を持ってほしい。それはサッカーだけに限った話ではなくて、今後の人生にも役立つことで、サッカーの中には今後につながるたくさんの要素が詰まっていることを忘れないでほしい」

　時折、トレーニング中に部員たちを集めて熱心に語りかけた前園氏。トレーニングの終盤に入ると、部員たちのプレーに自然と激しさが増していった。その姿に「ナイスプレー！」との声も飛ぶようになった。

　練習を終えると、谷山監督は「責任感を持ってプレーすることが、人生の中でも自分が失敗した時に取り返すということにつながっていきます。プレー以外の心の面に前園さんの言葉は非常に響いたと感じました」と話し、天才ドリブラーがもたらした意識改革に感謝した。「高校サッカー選手権大会の県2次予選を勝ち上がること」（渡部主将）が当面の目標の若松第一高サッカー部にとって、この日の約2時間の指導はかけがえのないものとなったに違いない。

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ジ・アンサー編集部●文　text by The Answer

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