連載「ワールドカップ・トリビア」第24回

　地球規模のスポーツの祭典、サッカーのワールドカップ（W杯）北中米大会は、ベスト16の戦いに突入。「THE ANSWER」は期間中、今さら人に聞けない素朴なギモンに回答する連載「ワールドカップ・トリビア」を展開。スポーツ新聞社の記者としてJリーグ開幕前からサッカー取材を続けてきたスペシャリスト・荻島弘一氏が、ズバリ答える。第24回は「サッカー発祥国はイングランド？」。

【注目】育成、その先へ　少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信する野球育成解決サイト『First-Pitch』はこちらから

　◇　◇　◇

Q.サッカー発祥国はイングランド？

A.公式には中国が起源

【解説】

　近代サッカーは19世紀、イングランドで誕生しました。それまでバラバラだったルールを統一し、競技を統括する協会（FA）を設立したのが1863年。それが、世界中に広まりサッカー（フットボール）として行われています。ただ、ボールを集団で蹴るというスポーツはルール化以前にも世界中で行われていました。

　8世紀ごろの中世イングランドでは戦勝の時、敵将の首を切り落として祝っていました。これが一般にも広がって祭りとして定着。隣り合う町同士が首の代わりにボールを使い、相手の町の門まで運ぶ「モブフットボール」が行われていました。

　イタリアでは「蹴る」を意味する「カルチョ」が行われていました。競技場の中で多くの人がボールを奪い合うスポーツで、ケガ人が続出する激しいもの。現在も「祭り」の一環などで行われています。

　中国では紀元前からボールを蹴って競技場の両端に設置された門を通す「蹴鞠（けまり）」がありました。日本にも伝わり、平安時代の貴族の遊びとして行われていました。

　起源には諸説ある中、FIFAは2001年に正式に「中国に端を発する」と認定。もちろん、イングランドなどからは反発もあり物議をかもしましたが、当時はFIFAのアジア戦略の一環とも言われました。発祥の地とされたのは山東省の淄博（しはく）市。同市には「サッカー博物館」が設置されています。