日本にルーツを持つエディーHC、英紙脚光「サムライ魂をまとう」

　ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会は8強が出揃い、19日から準々決勝が行われる。15年大会で日本を率いたイングランド代表エディー・ジョーンズヘッドコーチ（HC）は同日のオーストラリア戦を前にサムライモードを発動。「今が生きるか死ぬかの時。サムライの果たし合いでは常にどちらかが生き延び、どちらかが死ぬ」とエディー語録を披露し、話題を呼んでいる。

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「生か死か――エディ・ジョーンズがイングランドの準々決勝に向け、サムライ魂をまとう」と特集したのは英地元紙「ガーディアン」だった。今大会全勝でグループ首位で勝ち上がった優勝候補の一角イングランド。8強で激突するオーストラリアとは現在6連勝中と好相性を誇るが、楽観的な姿勢は一切見せなかった。

「今が生きるか、死ぬかの時。サムライの果たし合いでは常に、どちらかが生き延び、どちらかが死ぬ。土曜日も同じことになるだろう」

　日本にルーツを持ち、日本人と結婚した親日家エディーHCはこう語ったという。日本を4年間率い、前回のイングランド大会は優勝候補の一角、南アフリカを破る「ブライトンの奇跡」を起こし、ラグビー界に衝撃を与えた名将は第二の故郷でサムライスピリットを体現。強敵オーストラリアに襲いかかろうとしている。

「誰かが生き延びれば、誰かが死ぬ。それがこのスポーツのすべてだ。ラグビーが興奮させてくれる部分でもある。最強の8チームが出揃っている。どのチームも命をかけて戦う」

　こうも語ったといい、サムライモード全開のエディーHC。非情な心をもって、ラグビーの母国に史上2度目の栄冠をもたらすつもりだ。