ネーションズリーグ第3週大阪大会

　バレーボール男子日本代表（世界ランキング5位）は17日、ネーションズリーグ（NL）予選ラウンド（R）第3週大阪大会（Asueアリーナ大阪）でベルギー（同19位）と対戦。3-0（25-20、25-22、25-16）のストレート勝ちを収めた。これでNL史上初の11連勝。開幕から負けなしで予選1位突破を確定させた。日本の強さについて、この試合攻守に貢献した大塚達宣は“全員バレー”を要因に挙げ「それが一番の理由かな」と語った。

　勢いが止まらない日本。この日のスタメンは前日18得点と躍動した大塚、22歳の甲斐優斗のアウトサイドヒッターに剛腕サウスポーのオポジット宮浦健人、ミドルブロッカーに西本圭吾、山内晶大、セッター深津英臣、リベロ山本智大と大きくメンバーを入れ替えて臨んだ。

　チーム最多得点をマークしたのは甲斐。序盤から身長2メートル長身から繰り出す、スパイク、ブロックを決めるなど18得点。第3セットにはサービスエースでガッツポーズを作った。宮浦が11得点、大塚と山内が7得点で続いた。

　日本はこれで2018年に新設されたネーションズリーグで史上初の11連勝となり、予選1位突破を決めた。決勝R初戦では現在最下位の開催国・中国との対戦が決定。19日には予選R最終戦でアルゼンチンと対戦する。

　大塚は試合後、国際中継のインタビューで11連勝について問われ「全員が誰がコートに入っても同じ意識でプレーできている。それが一番の理由かなと」とコメント。石川祐希や高橋藍、西田有志といった主軸だけでなく、サブのメンバーが出ても変わらない“全員バレー”が秘訣だとした。

　連勝を続けるプレッシャーなどはあるか聞かれると「プレッシャーはみんな感じていない。全ては目の前の一戦を大事にしているから。その先のアジア選手権が今年は一番大事。皆、目の前の一戦を大切にしている」と話した。

▼今大会の日本の戦績

第1戦　ウクライナ　〇3-0
第2戦　ポーランド　〇3-2
第3戦　中国　〇3-1
第4戦　スロベニア　〇3-1
第5戦　セルビア　〇3-1
第6戦　イラン　〇3-2
第7戦　米国　〇3-2
第8戦　フランス　〇3-2
第9戦　イタリア　〇3-2
第10戦　カナダ　〇3-2
第11戦　ベルギー　〇3-0