5月2日にビッグマッチ

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）と、元世界3階級制覇王者の中谷潤人（M.T）が30日、都内のホテルで会見を行った。両者は5月2日に東京ドームで対戦する。戦績は33歳の井上が32勝（27KO）、28歳の中谷が32勝（24KO）。既に現地観戦のチケットは完売。日本ボクシングの歴史に残るビッグマッチとなるが、井上の所属ジムの大橋秀行会長は両者のファイトマネーが過去最高額になると明かした。

　井上は金髪に黒いスーツ、中谷はグレーのジャケットに白いTシャツの装いで隣に座った。井上は「やれることはすべてやってきた。落ち着いていて、2日後の試合をゆっくり待つ。そんな状態です」と落ち着いた口調で語り、中谷も「体重調整も順調。明日の計量に向けて数百グラム落とす段階」とアピールした。

　東京ドームのチケット5万5000席が、1か月以上前に完売。会見後に取材に応じた大橋会長は「これはやっぱり、ボクシングの底力を見せた東京ドームだと思います」と驚きを隠せない。「（井上、中谷の）2人ともファイトマネーは巨額です。金額は言えないですけど。やっぱり夢の競技だと改めて思います。自分の時とは全然違う夢のある世界になったと思います」と報酬の大きさを表現した。

　ファイトマネーは「2人とも過去最高額です。（同じ興行に出る）井上拓真も過去最高額です」と明かした。興行は映像配信プラットフォーム「Lemino プレミアム」がPPV（ペイパービュー）で生配信する。こちらの売れ行きも「好調だと聞いています」と大橋会長。「僕なんかの時と状況が全く違う。いろんな意見があると思うんですけど、選手のためを思ったら今ほどいい時代はないと思います。選手ファーストで考えたら、今が一番ですね」。PPVだからこそ、選手に恩恵がもたらされている面もありそうだ。

　井上は昨年、自身12年ぶりとなる異例の年間4試合を敢行。1月にキム・イェジュン（4回KO勝ち）、5月にラモン・カルデナス（8回TKO勝ち）、9月にムロジョン・アフマダリエフ（3-0判定勝ち）、12月にアラン・ピカソ（3-0判定勝ち）と対戦し、歴代最多の世界戦27連勝を達成した。

　対する中谷は昨年12月の前戦、井上の前座でスーパーバンタム級転向初戦を行った。セバスチャン・エルナンデス（メキシコ）を相手に苦戦を強いられたが、判定勝ち。世界ランキングではWBA、WBC、WBOで同級1位、IBFで3位に位置している。

　昨年3月の年間表彰式で、井上が中谷との対戦を呼びかけたことをきっかけに、ビッグマッチの計画が進んだ。権威ある米ボクシング専門誌「ザ・リング」のパウンド・フォー・パウンド（PFP＝階級を超えた格付け）では井上が2位、中谷は6位。“史上最高の日本人対決”と称され、ともにデビューから32戦無敗のまま激突する。