井上尚弥VSカルデナス

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）との4団体防衛戦に臨み、8回45秒TKO勝ちした。世界戦通算23KOで歴代最多記録を77年ぶりに更新。4年ぶりに本場で戦い、世界のファンを熱狂させた。

　2回にまさかのダウンを喫しながら、徐々に反攻に転じた井上。中盤以降は完全にペースを掴み、7回は開始から仕留めにかかり、左右のボディーでぐらつかせた。反撃を受けつつ、右ショートから連打。コーナーで右ショート4連発を浴びせ、ダウンを奪ってみせた。8回にフラフラの相手を攻め立て、たまらずレフェリーが止めた。

　米スポーツ専門局「ESPN」の実況席で驚いていたのが、解説者の元世界2階級制覇王者ティモシー・ブラッドリー氏。「なんというフィニッシュだ。相手が痛んでいることを嗅ぎつけて、仕留めた。もう時間の問題だった。相手にとって火力が強すぎたね」と驚いた。「『俺からダウンを奪うだと？　それならお返しにこっちもダウンを奪って試合を終わらせてやるよ』って感じだったね」と逆転劇を評した。

　その上で、改めて井上の価値について訴えた。「偉大なボクサーとは、このような者のことを言うんだ。パウンド・フォー・パウンド（PFP）のボクサーが見せるべきパフォーマンスだ。我々に本当の試合を見せてくれたんだ。金を稼ぐためだけじゃなくね」。世界チャンピオンも経験し、本場アメリカで解説者を務める立場から拍手を送った。