井上尚弥戦興行、エスピノサが防衛成功

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）と防衛戦を行う。セミファイナルではWBO世界フェザー級王者ラファエル・エスピノサ（メキシコ）が同級10位エドワード・バスケス（米国）に7回TKO勝ちした。井上とは20センチ差の男に、ネット上でも「どうやって攻略するのか」「185センチでフェザー級は凄い」と驚きの声が上がっていた。

　井上尚弥が見据えるフェザー級、WBO王座を保持するエスピノサが強さを示した。挑戦者バスケスより頭一つ大きい長身。リーチの長さも生かし、ジャブを打ち込んでいった。序盤から優勢に試合を進め、強烈なボディーでもダメージを与えた。決着は7回。コーナーに追い詰めて猛ラッシュ。レフェリーが試合を止め、エスピノサが3度目の防衛に成功した。

　井上は将来的にフェザー級への転向を見据えており、エスピノサは標的王者の一人となる。身長185センチという長身で、165センチの井上とは実に20センチ差。仮に対戦が実現すれば、井上にとって過去最大の身長差となる。エスピノサはこれで27戦全勝（23KO）となった。

　X上では試合前から「185センチでフェザー級なの凄いよなぁ」「やはり身長差えぐいな」「隣のエスピノサの何と高身長のことよ。これで体重が1.8キロしか違わないというのが信じられない」「この差見ると少し怖くなっちゃうよね」「井上がどうやって攻略するのか気になる　絶対に見たい1戦」「メチャメチャ見てみたいカード」などと日本のボクシングファンが注目していた。