井上尚弥VSカルデナス

　ボクシングの世界スーパーバンタム級（122ポンド＝55.3キロ以下）4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は4日（日本時間5日）、米ネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位のラモン・カルデナス（米国）と防衛戦を行う。3日（同4日）は会場近くのホテルで前日計量が行われ、井上が121.9ポンド（55.3キロ）、カルデナスも121.8ポンド（55.2キロ）でともにパス。計量後はかつて戦った元世界5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）からインタビューを受け、記念撮影も行った。

　井上は引き締まった肉体を披露。ファンが見つめる中、カルデナスと13秒間のフェイスオフを行った。先にカルデナスが視線を外して対面は終了。井上はその後、再会したドネアの隣でインタビューを受けた。2人はバンタム級で2度対戦。2019年のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝は、12回の死闘の末に井上が判定勝ち。2022年7月の再戦では井上が衝撃的な2回TKO勝利を収めた。

　ドネアは司会者から「彼（井上）を知ってる？」と聞かれると「まあまあね」と答えて笑わせた。井上は会場の雰囲気について「全く日本とは別物です」と笑顔。ドネアに今のモチベーションは何かと問われ「まだまだ強くなりたいという気持ちです」と語った。階級のリミットについては「最終目標として、一つ上のフェザー級にチャレンジしたい」とも話した。

　ドネア戦について井上は「一つ分岐点となった試合。ありがとうと伝えたい」と感謝。ドネアも照れ笑いを浮かべながら日本語で「アリガトウ」「ガンバッテ」と語った。インタビュー後、井上がドネアの肩を叩き、記念撮影。肩を組み、和やかな雰囲気だった。

　戦績は32歳の井上が29勝（26KO）、29歳のカルデナスが26勝（14KO）1敗。井上は2021年6月以来、3度目となる本場ラスベガス上陸。海外開催は5度目だ。4度目の4団体同時防衛に成功すれば世界最多タイ記録。KO勝ちなら、元世界ヘビー級王者ジョー・ルイス（米国）を超える歴代単独最多の世界戦23KOとなる。