井上尚弥が米国で公開練習

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）が23日（日本時間24日）、米ロサンゼルスで練習を公開した。5月4日（同5日）にネバダ州ラスベガスのTモバイル・アリーナでWBA世界同級1位ラモン・カルデナス（米国）と防衛戦を予定している。取材した現地記者は、井上の日本人らしい一面に意外な称賛の声をあげている。

　白のキャップをかぶり、軽快な動きを見せた井上。同日にロサンゼルスに到着すると、空港から直接市内のWestSide Boxing Clubに向かって、汗を流した。フットワークも軽く、感触を確かめながらとはいえ、鋭いパンチをヘビーバッグに打ち込んだ。その周りを70人を超える日米の報道陣が取り囲んでいる。

　井上の姿を自身のXに動画投稿しながら感心の声をあげたのは、2020年まで米スポーツ専門局「ESPN」でアナリストを務めた米コラムニストのスティーブ・キム氏。「ナオヤ・イノウエは長く練習はしなかったが、彼は日本の文化にならって、時間通りにメディアの前に姿を現した。Banzai……」と記した。

　海外では取材や公開練習も時間通りに進まないことも多いようで、井上の律儀な一面に感動したようだ。これには海外のファンからも「クリーンでシンプルだ」「この短いトレーニングでも、彼のパンチの精度とキレは素晴らしい」「俺のお気に入りのボクサーだ!!!」「時間通りに来る。最近ではほとんど絶滅したな」「バンザイ！」といった声があがっていた。