全米OPから10連勝で決勝進出「大きな大会の優勝後は気が抜けることがある」

　テニスの「東レ　パンパシフィックオープン」は23日、シングルス決勝が行われ、全米オープンを制した世界ランク7位で第3シードの大坂なおみ（日清食品）が同8位で第4シードのカロリナ・プリスコバ（チェコ）に4-6、4-6で敗れ、凱旋Vはならず。1995年の伊達公子以来、日本勢23年ぶりの優勝を逃し、16年大会に続く準優勝。全米オープンから続く連勝も10で止まった。サーシャ・バインコーチは“燃え尽きなし”で決勝まで辿り着いた大坂に対し、「成し遂げたことを誇りに思う」と労った。

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　会見に応じたバイン氏は「今日はプリスコバが手堅いプレーをしていた。ナオミはいつもよりアンフォーストエラーが多かったが、全体的にプリスコバがいい試合運びをしていた。ナオミが活躍できる試合ではなかった」と元世界1位らしい冷静な試合運びを見せたプリスコバを称えた。

　最近では珍しくミスが出た試合。バイン氏は「気持ちが入りすぎていたように思う。修正しようと試みたが、本当にわずかな差で（ショットが）入っていれば、もっと違う展開に持ち込めた。この大会に勝ちたい気持ちが強く、気がはやっていた」と凱旋Vにかける思いが強かった大坂を慮った。

　全米オープンからわずか1セットしか落とさず、10連勝で決勝進出。圧巻の快進撃だった。「今週、成し遂げたことを誇りに思う。結果は我々が期待したものではなかったが、普通は大きな大会の優勝の後は気が抜けることがある中、集中して臨んでいた。序盤は体調も100％じゃない試合もあったが、それで決勝まで来た。ポジティブな面しかない」と恩師は前向きだった。